Zuschauer-Entwicklung der Drittligisten #3: SV Meppen

Was wären die Vereine ohne ihre Fans? Jede Woche pilgern tausende Zuschauer in die Stadien und feuern ihr Team an. Doch wie haben sich die Zuschauerzahlen der Drittligisten in den letzten Jahren entwickelt? Darauf blickt liga3-online.de in einer Serie. Heute: SV Meppen.

Hoher Zuspruch trotzt sportlicher Misere

Seit 1924 wird an der Lathener Straße Fußball gespielt, anfangs auf einem einfachen Sportplatz, seit den 1960er Jahren auch mit überdachten Tribünen. Wer als Gästefan an die niederländische Grenze reist, fühlt sich in der Zeit zurückversetzt: An jeder Ecke ist zu spüren, wie der Zahn der Zeit an der heute "Hänsch-Arena" getauften Spielstätte nagt – und wie genau dieser Charme des Unperfekten das Stadion so attraktiv macht. Eine nicht überdachte, aber erst vor wenigen Jahren neu errichtete Hintertortribüne für die Gästefans, ein VIP-Turm aus übereinandergestapelten Containern, eine Stadiongaststätte: Die Liste an un- bis außergewöhnlichen Merkmalen ist üppig. Und das wissen die Fans der Emsländer zu schätzen.

Bei knapp 7.500 Fans liegt der Zuschauerschnitt in der laufenden Saison. Das ist aus vielerlei Perspektive bemerkenswert. Blicken wir zunächst auf die Gegner. Ja: Das Derby gegen den VfL Osnabrück vor 12.730 Fans – mehr durften nicht hinein – hat sich positiv ausgewirkt. Etliche andere "Kracher" von 1860 München über Dynamo Dresden und Rot-Weiss Essen bis zum zweiten Rivalen VfB Oldenburg kommen aber noch. Zudem fiel die Kulisse nie unter die Grenze von 6.000 Besuchern. Dabei gab der SVM in der Hinrunde und im ganzen Jahr 2022 sportlich eher Gründe, sich abzuwenden. Allein in dieser Saison erzielte Meppen in sechs der neun Heimspiele kein eigenes Tor, holte zuhause acht Punkte: Platz 18 in der Heimbilanz und der vorletzte in der Gesamtabrechnung. Es sind schwere Zeiten, in denen die Region aber treu bleibt. 35.000 Einwohner in Meppen, 320.000 im gesamten Emsland: Unter diesen Voraussetzungen müssen sich die SVM-Fans für ihr Engagement nicht verstecken.

Mit Blick auf die Vorjahre, Meppen absolviert sein sechstes Drittliga-Jahr in Serie, ist festzuhalten: Ein Ermüdungseffekt hat bis dato auch nicht eingesetzt. Im ersten Jahr nach dem Aufstieg 2017 strömten 6.900 Fans zum SVM. Eine Saison darauf waren es 7.600, gleichbedeutend mit dem Bestwert der vergangenen zehn Jahre, der mit Glück in der laufenden Spielzeit noch getoppt werden kann. Die Saisons 2019/20 (5.282) und erst recht 2020/21 (224) waren dann wie bei allen anderen Vereinen maßgeblich durch pandemiebedingte Zuschauerbeschränkungen und – ausschlüsse beeinflusst. Und auch in 2021/22 gab es noch bei einigen Partien schmerzhafte Restriktionen, ein Schnitt jenseits der Siebentausender-Marke wäre in einer "normalen" Saison auch dort wahrscheinlich gewesen.

700 statt 7.000 Fans vor wenigen Jahren

Während der SV Meppen seine Zuschauerzahlen in der 3. Liga also seit fünf Jahren und mit der Ausnahme Corona ziemlich konstant hält, war es nicht minder bemerkenswert, wie viele neue Fans der Klub im Zuge seines Aufstiegs generierte. Denn in den ersten vier Jahren unseres Betrachtungszeitraums, den Saisons 2013/14 bis 2016/17, fallen die Zahlen doch deutlich ab. Immerhin 2.641 waren es in der Meistersaison 2016/17, zuvor verirrten sich pro Spiel nur 1.200 bis 1.800 Menschen ins einstige Emslandstadion. 733 Zuschauer daheim gegen Eichede (Mai 2014) sowie 717 Zuschauer gegen FT Braunschweig (Mai 2015) waren zwei absolute Tiefstwerte aus dieser Zeit – Zahlen, die heute kaum vorstellbar sind, selbst im Falle eines Abstiegs am Saisonende.

Fassen wir zusammen: Die 3. Liga hat den SV Meppen vorangebracht und nach 20 Jahren Abstinenz auf einen Schlag nicht nur sportlich, sondern auch im Umfeld wieder zu einem verdienten Profiklub gemacht. Um das gegenwärtige Mittel richtig einordnen zu können, sei noch ein Vergleich zu den Allzeit-Maxima gestellt: In der Saison 1996/97, damals wurde in Meppen noch Zweitliga-Fußball geboten, kamen rund 8.500 Fans pro Spiel, 1991/92 sogar 8.800. Mehr waren es noch nie, demzufolge ist es zu Rekorden nicht weit. Dazu muss der SVM sich zuallererst aber aus dem diesjährigen Abstiegskampf befreien.

Zuschauer-Entwicklung SV Meppen

Saison	Liga	Schnitt
22/23	3. Liga	7.484
21/22*	3. Liga	6.208
20/21*	3. Liga	224
19/20*	3. Liga	5.282
18/19	3. Liga	7.638
17/18	3. Liga	6.889
16/17	Regionalliga	2.641
15/16	Regionalliga	1.251
14/15	Regionalliga	1.389
13/14	Regionalliga	1.827

*Die Zuschauer-Zahlen in den Spielzeiten 2019/20, 2020/21 und 2021/22  sind teils deutlich durch die Corona-Pandemie verfälscht, wurden der Vollständigkeit wegen aber mit in die Übersicht aufgenommen.

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