"Absolute Überzeugung": Arminia verlängert mit Mitch Kniat

Auch in Zukunft wird Mitch Kniat bei Arminia Bielefeld an der Seitenlinie stehen. Wie die Ostwestfalen am Dienstag vermeldeten, wurde der zum Saisonende auslaufende Vertrag vorzeitig verlängert. Zur Laufzeit machte der Klub keine Angaben. Auch das Trainerteam um Dani Jara, Janik Steringer und Oliver Döking wurde weiter gebunden.

Mutzel lobt Kniat

"Die Verpflichtung von Mitch im Sommer 2023 war und ist verbunden mit der absoluten Überzeugung, dass er der richtige Trainer für den von uns eingeschlagenen Weg ist", sagt Sport-Geschäftsführer Michael Mutzel in einer Mitteilung des Klubs. Dieser Eindruck habe sich nach einer "umfassenden Bewertung und fortlaufendem Austausch" immer bestätigt. "Wir möchten einen erfolgreichen, aktiven und modernen Ballbesitzfußball spielen und dabei junge Spieler und Talente entwickeln. Das erfordert Mut, Stabilität bei Rückschlägen, extreme Glaubwürdigkeit und ein uneingeschränktes Vertrauen in die gemeinsame Idee." Das alles verkörpere Kniat jeden Tag, wodurch er sich zu einem wichtigen Botschafter für den Klub entwickelt habe.

Kniat habe hat die Mannschaft mit seinem Trainerteam durch eine "schwierige Saison" geführt und den Grundstein für eine "sehr positive Entwicklung" gelegt, "die wir noch nicht abgeschlossen sehen", so Mutzel. Die Geschäftsführung und die Gremien seien sich einig, "dass wir nicht nur von Identifikation und Kontinuität auf allen Ebenen sprechen, sondern diese auch vorleben wollen". Die Gespräche über die geplante Vertragsverlängerung des Trainerteams seien durchweg von allen Beteiligten "sehr positiv wahrgenommen und ermöglichen uns dadurch wichtige Planungssicherheit für die Zukunft."

Erst Klassenerhalt, jetzt Dritter

Der 38-Jährige hatte den DSC im Sommer 2023 nach dem Abstieg aus der 2. Liga vom SC Verl kommend übernommen und die Ostwestfalen in einer schwierigen Saison am vorletzten Spieltag zum Klassenerhalt sowie über den Gewinn des Landespokals in den DFB-Pokal geführt. Während dieser Zeit wackelte der Stuhl des 37-Jährigen mehrfach, fiel aber nicht. Dass sich das Vertrauen ausgezahlt hat, zeigt sich nun in dieser Saison: Nach zehn Spieltagen grüßen die Bielefelder von Platz 3, haben erst zweimal verloren und stellen mit nur neun Gegentoren zusammen mit dem SV Sandhausen die beste Abwehr. Nicht zuletzt ein Verdienst Kniats. "Ich bin den Verantwortlichen für das entgegengebrachte Vertrauen sehr dankbar und freue mich, mit meinem Trainerteam die anstehenden Herausforderungen anzugehen", sagt der 38-Jährige.

"Unsere Identifikation mit dem Verein und dem Umfeld war vom ersten Tag an sehr hoch, und wir sind von unserem eingeschlagenen, gemeinsamen Weg zu einhundert Prozent überzeugt." Der Zusammenhalt innerhalb des Vereins und die Art und Weise, wie alle an einem Strang ziehen würden, "imponiert mir und bestätigt mich immer wieder". Er habe mehrfach betont, "dass ich mit meinem Trainerteam eine sehr enge und vertrauensvolle Zusammenarbeit pflege." Deswegen freue es ihn, "dass wir in dieser Konstellation weiterarbeiten werden. Wir alle brennen für diese Aufgabe und wir sind uns sicher, dass wir es gemeinsam mit unseren Fans schaffen werden, unsere Ziele zu erreichen." Am Mittwochabend gastieren die Ostwestfalen bei der U23 von Hannover 96. Dann sollen die nächsten drei Punkte her.